El deber

Praga, 1939. Josef Rada, casado con Marie y padre de un jovenestudiante de Medicina, Edmund, es un funcionario íntegro y eficaz. No se le conocen aficiones ni amigos, y ni si quiera le interesa lapolítica: vive dedicado completamente a su familia y a su trabajo.Pero ese pequeño y confortable mundo será dinamitado, casiliteralmente, por la invasión alemana y el colaboracionismo con losinvasores de un antiguo conocido de la infancia, Fobich.El hecho de que el lector de El deber «avance a paso vertiginoso poruna de las novelas antidictadura más eficaces», como ponderara MaxBrod, se debe, sin duda, a que ofrece un retrato del patriotismocontra la ocupación nazi que no degenera en el patetismo ni en laretórica. Su eficacia estriba en el personaje de Rada, creíble por suactitud, al principio antiheroica y vacilante, el buen conocimiento de la realidad política y, sobre todo, el magistral tratamientoliterario: un texto en apariencia sencillo y objetivo pero, como yaseñalara la crítica de la época, «sabedor del artificio ysofisticado». Escrita en 1943, El deber es una novela cuya relevancia especial seinfiere del paisaje político en que fue creada. Los autoresgermanohablantes de Checoslovaquia, judíos casi todos ellos, tenían un motivo adicional para escribir sobre el destino de su patria: enjunio de 1942 la masacre nazi de Lídice causó el horror en todos lospaíses del mundo civilizado. El propio Winder señaló: «En un siglobárbaro, como lo es el nuestro, los artistas tienen el deber dedefender con perseverancia la dignidad del hombre, la dignidad delespíritu».