Femme Devant le Tribunal Masculin

Cette étude est une lecture, une interprétation féministe de trois romans des Lumičres - Les Illustres Françaises de Challe (la sixičme histoire) (1713), L'Histoire du chevalier des Grieux et de Manon Lescaut de Prévost (1731), et Le Diable amoureux de Cazotte (1772) - notamment du thčme de la vertu féminine et de ses transgressions, sur le plan sexuel, ŕ une époque de transformation profonde dans le domaine de l'éthique et des moeurs. Pris au pičge entre la tradition et les nouvelles valeurs de la 'Philosophie', les trois auteurs - dans des récits narrés ŕ la premičre personne par des protagonistes masculins - présentent la femme obliquement. Leur approche frappe la 'lectrice' par son essentielle ambiguďté. Tout d'abord considérée comme coupable - accusée d'adultčre et de perfidie, ou de séduction diabolique - la femme apparaît progressivement innocente, et męme 'sainte', sur l'archétype de Marie-Madeleine, ou tout simplement chimérique, produit de l'imaginaire masculin. Son existence marginale, évoquée par le biais du souvenir, est symptomatique d'une absence effective en tant que sujet autonome. Simple objet, spectrale, ŕ la fois exclue, en fin de compte, du bien et du mal, elle apparaît dans l'incertitude, en quęte d'une identité, d'un nouveau rôle et d'une place dans un monde en voie de transformation.