Tóxicos : los enemigos de la vida

Los tóxicos son inherentes a la vida: forman parte del universo desdesus mismos orígenes y debemos convivir con esa realidad. Los venenos,las drogas y los contaminantes son solo algunas de las sustancias quesolemos englobar bajo ese nombre, y su diversidad es casi infinita:algunos los fabrican los propios seres vivos (las botulinas, lasaflatoxinas o el curare), otros se han empleado como armas ofensivas(el arsénico, la ricina o el polonio-210), los hay que tienen usoslúdicos (la nicotina, la morfina, la heroína o el LSD) y varios más se acumulan en el medio ambiente como contaminantes (el metilmercurio,el DDT o las dioxinas). Algunos, tristemente célebres, han dado sunombre a enfermedades (síndrome del aceite tóxico, enfermedad deItai-Itai, síndrome de Minamata) o han quedado asociados a algunacatástrofe de la que fueron causantes (tragedia de Bhopal, el desastre de la talidomida). Su paso por la historia los ha hecho protagonistas de conflictos (las guerras del Opio), de inventos (la jeringahipodérmica) o del modelo actual de las ciudades (smog de Londres en1952 y sus cuatro mil muertes), y también responsables de asesinatospuntuales (el emperador Claudio, Markov, Litvinenko) o de sistemas deejecución (el cianuro en el Holocausto, la inyección letal). Y, sibien la mayoría son agentes químicos, los hay algunos que son físicos, como los rayos X o los rayos gamma. Estos y otros muchos asuntosaborda el presente volumen, un recorrido amplio, perfectamenteasequible y rico en información rigurosa en torno a esa miríada desustancias que conocemos como tóxicos, inherentes a la vida y que tana menudo la han puesto en peligro. Un mundo que debemos conocer mejory que nos fascina en la misma medida en que nos inquieta.